Area Studies Prize | Winners of the Sixth Edition announced

The Leibniz ScienceCampus Europe and America in the Modern World and the UR Department for Interidisciplinary and Multiscalar Area Studies (DIMAS) are pleased to announce the winners of the sixth edition of the Regensburg Area Studies Prize for outstanding final theses. The prize is awarded annually to students of the University of Regensburg who recently completed an M.A., L.LM. or State Exam degree and produced a final thesis addressing themes relevant to the broader field of area studies. The winners of the sixth edition will be formally awarded their prizes on 19 November 2026 as part of the Leibniz ScienceCampus Annual Members’ Meeting. 

• For the current seventh edition of the prize, we welcome applications from students (or nominations by their supervisors) who submitted a master’s thesis or equivalent at UR in 2025 or 2026. See our news section for details of how to apply as a graduate or nominate a former student as a supervisor

In the sixth edition of the Regensburg Area Studies Prize, first place, and an award of 400 EUR, goes to Lena Marie Lange graduate of the degree in Interkulturelle Europastudien (Intercultural European Studies), which she took at UR and Complutense in Madrid. She submitted her prize-winning master’s thesis Collective Care among Latin American domestic workers in Madrid in 2025. 

Grounded in a feminist ethics of care, her Master’s thesis explores how Latin American domestic workers in Madrid create and sustain affective networks and systems of mutual support among themselves. Hence, the thesis approaches the sector of domestic work in Spain from an angle that remains underexplored in academic literature: rather than focusing on domestic workers’ role as caregivers for others, it centres on the ways in which they care for one another. Her research thus pays particular attention to everyday practices of mutual support emerging in contexts marked by precarity, exhaustion, and a lack of institutional recognition. 

Her study was supervised by Prof. Dr. Anne Brüske (UR, DIMAS) and Apl. Prof. Dr. Hubert Pöppel (UR, Romance Studies). In her review, Prof. Brüske emphasised the innovative empirical and conceptual contribution to research in the field of Global Care Chains as well as the successful implementation of a research methodology that is empathetic without compromising its scientific rigor. 

Two equal second prizes, worth 200 EUR each, go to Lara Berge and Claudia Hempel. 

Claudia Hempel, graduate of Ost-West-Studien, also explored careworkers in her thesis Überlagernde Diskriminierungen?! Die Auswirkungen von intersektionalen Stereotypen auf die Lebens- und Arbeitsrealitäten von Opiekunki, polnischen Betreuungskräften in der „24h-Pflege“ in Deutschland supervised in 2025 by Prof. Dr. Ger Duijzings and Prof. Dr. Sabine Koller.

Her Master’s thesis examines the living and working realities of Opiekunki, drawing on qualitative interviews with Polish care workers providing so-called 24-hour care. She explored how historically established stereotypes, political frameworks and structural market mechanisms shape these conditions. The study discusses the political frameworks relating to migration, care and gender, historical migration routes, and the cultural construction of female care work, the role of recruitment and placement agencies and finally, the individual experiences of the women interviewed. 

Prof. Ger Duijzings calls the study a superb example of engaged research that emanates a constant subdued ‘anger’ about existing prejudices and injustices, prising its originality as well as the astuteness of the analysis.

As part of her MA in History - European Societies in Transformation, completed in 2025, Lara Berge conducted a study on Imperial Encounters: Zur Rolle kolonialer Körper- und Geschlechterbilder in der Etablierung kolonialer Sozialpraktiken am Beispiel autobiographischer Reisebeschreibungen deutscher Siedlerinnen in Deutsch-Südwestafrika um 1900 supervised by Apl. Prof. Dr. Natali Stegmann and Prof. Dr. Anne Brüske. 

Examining the German colonial period from a gender and body history perspective, her master's thesis analysed colonial discourses present in four autobiographical travel accounts by German female settlers in German South West Africa around 1900. She traced traces how the construction of colonial body and gender images was fed by bourgeois values, as well as actual social and spatial segregation, thereby co-constructing Black otherness and consolidating colonial power structures. Her study decodes European colonial representations while rendering visible the agency of the colonised population.

Her supervisors were especially impressed with her use of sources and the extensive links made to existing research, with Prof. Stegmann noting that the analysis not only filled a research gap, but also contributed to a field of study that has been previously overlooked at the University of Regensburg. 

Der Leibniz-WissenschaftsCampus „Europa und Amerika in der Modernen Welt“ und das Department für Interdisziplinäre und Multiskalare Area Studies der UR (DIMAS) freuen sich, die Preisträgerinnen der sechsten Ausgabe des Regensburger Area Studies Prize für herausragende Abschlussarbeiten bekannt zu geben. Der Preis wird jährlich an Studierende der Universität Regensburg verliehen, die kürzlich einen M.A.-, L.LM.- oder Staatsprüfungsabschluss erworben und eine Abschlussarbeit verfasst haben, die sich mit Themen befasst, die für das breitere Feld der Regionalstudien relevant sind. 

Die Preisträgerinnen der sechsten Ausgabe werden am 19. November 2026 im Rahmen der jährlichen Mitgliederversammlung des Leibniz-WissenschaftsCampus ausgezeichnet. Für die aktuelle siebte Ausgabe freuen wir uns über Bewerbungen von Studierenden (oder Nominierungen durch ihre Betreuungspersonen), die im Jahr 2025 oder 2026 eine Masterarbeit oder eine gleichwertige Abschlussarbeit an der Universität Regensburg eingereicht haben.

Der erste Preis in Höhe von 400 Euro geht an Lena Marie Lange, Absolventin des Studiengangs „Interkulturelle Europastudien“, für ihre im Jahr 2025 eingereichte Masterarbeit mit dem Titel: Collective Care among Latin American domestic workers in Madrid. Den Studiengang hat sie mit Doppelabschluss der UR und der Madrider Complutense abgeschlossen.

Ausgehend von einer feministischen Ethik der Fürsorge untersucht ihre Masterarbeit, wie lateinamerikanische Hausangestellte in Madrid untereinander affektive Netzwerke und Systeme der gegenseitigen Unterstützung aufbauen und aufrechterhalten. Damit nähert sich die Arbeit dem Sektor der Hausarbeit in Spanien aus einem Blickwinkel, der in der wissenschaftlichen Literatur bislang kaum beleuchtet wurde: Anstatt sich auf die Rolle der Hausangestellten als Betreuer*innen anderer zu konzentrieren, steht im Mittelpunkt, wie sie sich gegenseitig unterstützen. In diesem Sinne widmet die Untersuchung den alltäglichen Praktiken der gegenseitigen Unterstützung besondere Aufmerksamkeit, die in Kontexten entstehen, die von Prekarität, Erschöpfung und mangelnder institutioneller Anerkennung geprägt sind.

Ihre Arbeit wurde von Prof. Dr. Anne Brüske (UR, DIMAS) und Apl. Prof. Dr. Hubert Pöppel (UR, Romanistik) betreut. In ihrer Begutachtung hob Prof. Brüske den innovativen empirischen und konzeptionellen Beitrag zur Forschung im Bereich der Global Care Chains sowie die gelungene Verbindung einer Forschungsmethodik hervor, die einfühlsam ist, ohne dabei an wissenschaftlicher Stringenz einzubüßen.

Die beiden mit jeweils 200 Euro dotierten zweiten Preise gingen an Lara Berge und Claudia Hempel.

Claudia Hempel, Absolventin des Studiengangs Ost-West-Studien, hat sich ebenfalls mit dem Thema Pflegekräfte in ihrer Abschlussarbeit auseinandergesetzt. Ihre Masterarbeit, Überlagernde Diskriminierungen?! Die Auswirkungen von intersektionalen Stereotypen auf die Lebens- und Arbeitsrealitäten von Opiekunki, polnischen Betreuungskräften in der „24h-Pflege“ in Deutschland ein,  wurde von Prof. Dr. Ger Duijzings und Prof. Dr. Sabine Koller betreut.

In ihrer Masterarbeit untersucht sie die Lebens- und Arbeitsrealitäten von „Opiekunki“ anhand qualitativer Interviews mit polnischen Pflegekräften in der sogenannten „24-Stunden-Pflege“ und analysiert, wie historisch gewachsene Stereotypen, politische Rahmenbedingungen und strukturelle Marktmechanismen diese Bedingungen prägen. Die Studie befasst sich mit den politischen Rahmenbedingungen in Bezug auf Migration, Pflege und Geschlecht, historischen Migrationsrouten und der kulturellen Konstruktion weiblicher Pflegearbeit, der Rolle von Vermittlungsagenturen sowie schließlich den individuellen Erfahrungen der befragten Frauen. 

Prof. Ger Duijzings bezeichnet die Studie als hervorragendes Beispiel für engagierte Forschung, aus der eine beständige, zurückhaltende „Wut“ über bestehende Vorurteile und Ungerechtigkeiten spricht, und lobt sowohl ihre Originalität als auch die Scharfsinnigkeit der durchgeführten Analyse.

Im Rahmen ihres 2025 abgeschlossenen Masterstudiums in Geschichte - Europäische Gesellschaften im Wandel führte Lara Berge eine Studie zum Thema Imperial Encounters: Zur Rolle kolonialer Körper- und Geschlechterbilder bei der Etablierung kolonialer Sozialpraktiken am Beispiel autobiographischer Reisebeschreibungen deutscher Siedlerinnen in Deutsch-Südwestafrika um 1900, die von Apl. Prof. Dr. Natali Stegmann und Prof. Dr. Anne Brüske betreut wurde.

In ihrer Abschlussarbeit untersucht sie die deutsche Kolonialzeit aus einer geschlechts- und körpergeschichtlichen Perspektive anhand der Analyse des kolonialen Diskurses in vier autobiografischen Reiseberichten deutscher Siedlerinnen in Deutsch-Südwestafrika um 1900, wobei sie sich auf Ansätze aus der Reiseforschung, den postkolonialen Studien und der Intersektionalität stützt. Die Studie zeigt auf, wie die Konstruktion kolonialer Körper- und Geschlechterbilder sowohl von bürgerlichen Werten als auch von tatsächlicher sozialer und räumlicher Segregation geprägt war und dadurch die „schwarze Andersartigkeit“ mitgestaltete, während gleichzeitig koloniale Machtstrukturen gefestigt wurden. Ihre Studie entschlüsselt europäische koloniale Darstellungen und macht gleichzeitig die Handlungsfähigkeit der kolonialisierten Bevölkerung sichtbar.

Ihre Betreuerinnen waren besonders beeindruckt von ihrer Aufbereitung der Korpora und den umfangreichen Verknüpfungen zu bestehender Forschung. Prof. Stegman merkte an, dass die Analyse nicht nur eine Forschungslücke schloss, sondern auch zu einem Forschungsgebiet beitrug, das an der Universität Regensburg bislang vernachlässigt worden war.